El 2016 nos dejó algunos buenos títulos de cine marcial, pero el 2017 fue incluso mejor. El regreso de gente como Jackie Chan con varios títulos, Scott Adkins, Michael Jai White sin olvidar películas de otros paises además de Estados Unidos o China, ya que tuvimos hasta cine indonesio, vietnamita o camboyano con nuevas propuestas y nuevas estrellas. Por desgracia no todo llegó a España, pero al menos pudimos estar tranquilos en cuanto a calidad marcial. Viejos y nuevos valores nos acompañaron durante todo el 2017 apostando algunos sobre seguro y arriesgando otros. Por suerte muchos de estos títulos tuvieron sus respectivos pases en festivales como el de Sitges, plataforma perfecta para el visionado de títulos que posteriormente han visto la luz en nuestro país, algunos en cines, otros en formatos domésticos, en plataformas digitales e incluso en televisión, como es el caso de Kickboxer: Vengeance, con continuidad con su secuela, de nuevo con Alain Moussi acompañado de Van Damme e incluso de Mike Tyson, cuya carrera tras su aparición en la tercera parte de Ip Man, titulada en España Dragon Master, se ha incrementado con títulos marciales no solo en occidente, si no también en Asia. Pero vayamos por partes.
HONG KONG Y CHINA: LOS MAESTROS VUELVEN
La estrella absoluta hongkonesa, Jackie Chan, de quien hicimos un especial en enero de 2017, que todavía podéis adquirir en dragonz.es/magazine/25 , estrenó varios títulos este año. A finales de 2016 estrenó Railroad Tigers, mientras que el 28 de enero, durante la celebración del Año Nuevo Chino, le tocó el turno a Kung Fu Yoga, su reencuentro con el director y especialista Stanley Tong tras Supercop, Duro de matar, Impacto Inminente y El Mito.
Esta película bien podría ser una nueva entrega de la saga de La Armadura de Dios o de El Mito, algo de lo que se ha rumoreado, sobre todo tras ver que el nombre de su personaje en ambas es el mismo, Jack. Acción, humor y aventuras con el toque habitual de Jackie en la búsqueda del tesoro de Magadha por medio mundo, con rodaje en la India (normal al tratarse de una co-producción entre China e India), China, Islandia y Dubai y un elenco de estrellas con Sonu Sood (cuyo papel fue ofrecido al excelente artista marcial indio Tiger Schroff o la superestrella Aamir Khan, el primero de ellos declinando la oferta y el segundo obligado por conflicto con su agenda), Disha Patani, Eric Tsang, Aarif Rahman o Temur Mamisashvili, además de tener a Bruce Law como coordinador de escenas arriesgadas con coches, toda una institución, y a Alan Ng y Ng Kong coordinando la acción, supervisada por Jackie y Stanley Tong y sin olvidar a Farah Khan como coreógrafa de los números musicales, posiblemente la mejor de su gremio en Bollywood.
The Foreigner (El extranjero ó El implacable), co-producción entre Inglaterra y China, se estrenó en China el 30 de Septiembre… ¡y llegó a las carteleras españolas! un thriller de acción dirigida por Martin Campbell (Casino Royal) donde comparte créditos con Pierce Brosnan. Se basa en la novela The Chinaman de Stephen Leather y nos presenta a un inmigrante vietnamita cuya familia es asesinada en Londres tras un ataque terrorista del IRA y que se verá sólo en la búsqueda de venganza. Con su equipo de especialistas detrás de la acción, promete ser una de las películas más esperadas por los seguidores de Jackie. Como curiosidad, durante el rodaje de la secuencia del atentado, algunos medios de comunicación pensaron que se trataba de un ataque real en el puente Lambeth.
Bleeding Steel era otro de los títulos programados para este 2017, aunque finamente se etreno el 8 de enero de 2018, escrita y dirigida por Leo Zhang (Chrysanthemun to the Beast, curiosamente con el hijo de Jackie, Jaycee) en la que es su segunda película. Con rodaje en Sydney, Beijing y Taiwan, se trata de una película de acción y ciencia-ficción donde Jackie interpreta a un miembro de las fuerzas especiales que deberá proteger a una mujer de una siniestra organización. La conexión entre ambos parecerá indicar que se conocieron en una vida anterior.
Las primeras noticias de este film, que inicialmente sólo iba a producir Jackie, hablaba de viajes en el tiempo, aunque la sinopsis que se ha desvelado ahora elimina cualquier comentario al respecto.
El equipo de especialistas de Jackie se encarga de la acción, concretamente con Vi-Dan Tran diseñando la acción. Podemos tener seguro que veremos escenas arriesgadas como la que Jackie ha filmado en el tejado de la Ópera de Sydney. Pero como Jackie es un culo inquieto, llegó a tener este año pasado hasta otros cuatro proyectos más, como la co-producción entre China y Rusia Viy 2, o como se titula internacionalmente, Journey to China: The Mystery of Iron Mask, que se tenía que haber estrenado en febrero de este año, de la cual no se que ha pasado con ella, pero donde aparece en un personaje secundario junto al mismísimo Arnold Schwarzenegger.
Este film es la continuación de la titulada en España Transilvania, el Imperio Prohibido (2014) y aunque el papel de Jackie parece corto, según indica la sinopsis, le veremos en acción, además de contar con su equipo de especialistas encargándose de la acción. El 22 de septiembre se estrenó en Estados Unidos y España The Lego Ninjago Movie, basada en la serie y figuras de Lego donde Jackie pone la voz al Sensei Wu junto a actores de la talla de James Franco y Olivia Munn. Y parece que a Jackie le ha gustado el tema de poner voces en películas de animación, ya que el 28 de septiembre también le pudimos oir en versión original en The Nut Job2: Nutty by Nature, secuela de Operación Cacahuete (2014), co-producción entre Corea del Sur, Estados Unidos y Canadá donde Jackie es Mr. Feng.
Por último, se anunció Five Against a Bullet, que dirigirá Joe Carnahan (Infierno Blanco) donde interpretará a un guardaespaldas encargado de la protección de un político cuyo padre fue asesinado por un cartel mexicano. Este film tiene similitudes con la película hongkonesa de Johnnie To The Mission (1999) y hace algunos años que su remake va dando vueltas por Hollywood, asi que no sería de extrañar que finalmente estuviesemos delante de ella, aunque de momento no se ha confirmado. Es posible que este último film no se estrene hasta finales de año, porque todavía ni siquiera se ha empezado a rodar. Y no puedo olvidar los anunciados proyectos de continuaciones de Shanghai Kid, titulada Shanghai Dawn, Hora Punta 4, tras el fracaso de la serie televisiva, o The Karate Kid 2. Lo que es seguro es que tuvimos mucho Jackie en 2017, y lo tendremos en 2018.
Jet Li continúa su remiretiro, el año pasado solamente rodó el corto de Jack Ma, el propietario de la empresa Alibaba, llamado Gong shou dao, aunque podríamos tener pronto noticias, porque se ha incorporado al reparto de la versión real de Mulan de Disney, y quizás se incorpore a Los Mercenarios 4, última entrega de la franquicia que está preparando Stallone.
Donnie Yen no para de trabajar, estrenó en enero de 2017 xXx: Reactivated, tercera entrega de la franquicia de acción y deportes extremos con el regreso de Vin Diesel que en un principio iba a contar con Jet Li para finalmente ser sustituido, por lo problemas de salud de Li por Donnie y le vimos además en Chasing the Dragon, aunque sin artes marciales. Un film que nos cuenta la vida de un mafioso chino interpretado por Donnie y que adapta la película de 1991 To Be Number One.
Donnie ya ha confirmado que tendremos Ip Man 4, aunque de momento no se ha desvelado nada de su argumento, reparto o fechas de rodaje, también partcipó en el cortometraje de Jak “Alibaba” Ma, en Sleeping Dog, aún sin estrenar, y se ha incorporado también al reparto de Mulan, o sea que vamos a tener Donnie para rato, además tiene pendiente de estreno la segunda entrega de Iceman, pospuesto por el fracaso de la primera parte que adaptaba The Iceman Cometh de 1989 con Yuen Biao como protagonista.
En la saga con Vin Diesel, Donnie coincide con Tony Jaa, que también estuvo en el corto de Jak Ma, pero que estrenó un solo film en 2017, la película hongkonesa Paradox, anteriormente titulada Fate, con coreografías de Sammo Hung, dirigida por Wilson Yip, director de la trilogía Ip Man y con Louis Koo como co-protagonista tras coincidir en El Despertar de los Dragones. Con rodaje en Thailandia, nos trae a Koo interpretando a un negociador de la policía de Hong Kong en búsca de su hija de 16 años desaparecido en Thailandia, donde une fuerzas con dos policías, uno de ellos Tony Jaa.
Con el tema del tráfico de órganos de fondo, no se ha anunciado fecha de estreno, pero su rodaje ya ha terminado. Otro actor de El Despertar de los Dragones, Max Zhang, tiene dos películas pendientes, The Brink, sobre contrando de oro y con acción de Nicky Li, antiguo líder del Jackie Chan Stuntman Association, y donde veremos a la leyenda japonesa Yasuaki Kurata, y Made in Kowloon, dirigida por Fruit Chan, rodada entre Hong Kong y Macao y donde veremos al campeón de UFC Anderson Silva y a Juju Chan, campeona de Muay Thai de Hong Kong y experta en Taekwondo, y ganadora de varios campeonatos como la medalla de oro del 18º Campeonato del Mundo de Taekwondo ITF representando a Hong Kong, y en el uso de nunchakus además de cantante.
A ella la pudimos ver también en la secuela de Tigre y Dragón, y además la realizamos una entrevista exclusiva en nuestra revista nº 35. Max Zhang, por cierto, también se ha incorporado a Pacific Rim: Uprising.
Volviendo a las leyendas vivas del cine marcial, Sammo Hung como actor estrenó God of War, en marzo en China. Se trata de una historia épica que transcurre en el siglo XVI donde deberá luchar contra piratas acompañado de Vincent Zhao (True Legend) y de Yasuaki Kurata.
Yuen Woo Ping es el único que, con proyectos en el aire, no se decide, aunque la superproducción épica del surkoreano Kim Ki-Duk (Moebius) con capital chino, Who is God? podría ser su regreso como director de acción, si es que consigue superar los problemas económicos que el cineasta está encontrando.
Algo parecido le ocurre a Corey Yuen, mítico coreógrafo habitual de Jet Li, que estrenó el pasado 7 de septiembre Birth of the Dragon, el último biopic sobre Bruce Lee con Philip Ng como el Pequeño Dragó durante el Toronto International Film Festival.
Corey se ha encargado de dirigir la acción y coreografiarla, y aunque la película no ha recibido buenas críticas, sobre todo por parte de Shanon Lee, yo la he visto, y me ha encantado. Recuerda que el guion se centra en el combate contra Wong Jack Man que haría que Bruce pudiese enseñar su Jeet Kune Do a los occidentales.
MÁS CHINA, INDONESIA, VIETNAM, CAMBOYA…
Si hablamos de las más recientes estrellas, tenemos al Indonesio Iko Uwais, cuyos últimos trabajos se han convertido en algunos de los más esperados del año. Algunos ya han tenido pases en festivales, como Headshot, con los Mo Brothers como directores, y donde Uwais vuelve a coincidir con Julie Estelle y Very Tri Yulisman, es decir, la Hammer Girl y el Baseball Bat Man de Redada Asesina 2. Un violento y oscuro thrillercon un hombre, Uwais, con un balazo en la cabeza y problemas de amnesia. Aplaudida en los festivales donde se ha visto, y que sino me equivoco, está disponible en netflix.
Y a principios de enero se pudo ver por internet una pequeña secuencia de la producción estadounidense, con ayuda de Singapur, Beyond Skyline, secuela de Skyline de 2010, donde también aparece Yayan Ruhian, el Mad Dog de The Raid.
El protagonista es Frank Grillo, conocido en la serie sobre MMA Kingdom o por su participación en las dos secuelas de El Capitán América como Crossbones. Los indonesios, Uwais y Ruhian, se encargan de coreografiar la acción y su largo silencio tras el rodaje nos hacía pensar en lo peor, pero su estreno no llegó hasta el 14 de octubre de 2017. Uwais tiene junto a un gran elenco del que seguro que ya sabéis por las redes sociales, pendiente de estreno, Makeshift Squad, titulada originalmente Triple Threat, que le unirá a Scott Adkins, Tony Jaa y Tiger Chen.
Si antes no mencionaba al thailandés, era por reunirle con estos dos expertos en artes marciales ya que aunque Tiger Chen de momento no tiene el reconocimiento esperado tras el debút de Keanu Reeves como director y con Yuen Woo Ping en la acción El Poder del Tai Chi, junto al indonesio y a Jaa, es seguro afirmar que tendremos estupendas escenas de acción, ya que además de tener a auténticos expertos delante de las cámaras, la dirección de acción correrá a carga de Chad Stahelski, de 87Eleven Action Desing y uno de los responsables de las dos entregas de John Wick. La trama nos presenta a un artista marcial chino en busca de su mujer e hijo, secuestrados en México por un cartel.
Por su parte Tiger Chen protagoniza Kung Fu Traveler, mini serie para la plataforma china Iquiyi donde interpreta al General, en un futuro próximo donde los aliens invaden la Tierra. Decidirá manar a su propio robot al pasado para aprender a combatir a los extraterrestres, cayendo en plena Dinastía Qin. Sin salir de China, Eddie Peng, tal y como hizo en Rise of the Legend con la figura de Wong Fei Hung, interpreta al Rey Mono en Wu Kong, adaptación de la novela del mismo título de Jin Zehai del año 2000, publicada en Internet. Su estreno en China estaba previsto para el 13 de julio.
Mientras tanto, de Camboya llegó Jailbreak, estrenada el pasado mes de enero intentando poner en el mapa del género su país. El intento de lanzamiento de Jean-Paul Ly al estrellato tras sus trabajos como especialista en títulos como Street Fighter: Assassin’s Fist, Lucy, o Doctor Extraño, siendo éste su primer título como protagonista. Un grupo de policías pasarán de una simple misión de traslado de prisionero a intentar salir con vida cuando un motín les deje en la cárcel junto a los criminales. Acción sin tregua con notas de humor con muchos puntos en común con Redada Asesina.
Por su parte, Vietnam nos ofreció un producto que llamó la atención, y sin Johnny Nguyen en ella. Andy Long, vietnamita de nacimiento, ha sido miembro del Jackie Chan Stuntman y debutó como protagonista absoluto en Luc Van Tien. Tuyet Dinh Kung Fu, que de nuevo une la comedia con personajes clásicos, concretamente Luc Van Tuen, perteneciente a un poema del siglo XIX, que se verá transportado a la actualidad en la búsqueda del amor. Long nos ofrece excelentes coreografías de Kung Fu mezclado con el romance.
Incluso en la India hay cine marcial, aunque una película llama poderosamente la atención, Commando 2, de nuevo con el espectacular Vidyut Jamwal como protagonista. Esta secuela se estrenó en su país natal el 3 de marzo. La primera entrega parecía que se vería en España, sin los números musicales, pero ni rastro aún.
ESTADOS UNIDOS Y ESTRENOS EN ESPAÑA
En la recta final nos encontramos con las pocas estrellas occidentales que tenemos. A Steven Seagal casi ni le nombranos, ya que empalma rodajes sin parar y sabemos que continuará ofreciendo malos títulos de bajo presupuesto, doblado hasta para andar y lejos de lo que fue.
Jean Claude Van Damme estrenó durante el año la temporada completa de la serie para Amazon Jean Claude Van Johnson, y sin fecha para grabar la continuación, ya que el resultado, aunque convenció al gran público, parece que no convenció a los productores. Pero también tendremos van Damme para rato, ya que tiene otros tres títulos en su agenda. Kickboxer: Retaliation, secuela del remake de Kickboxer (1989) con Alain Moussi de nuevo como protagonista y Van Damme como el Maestro Durand. También veremos a Mike Tyson, Fabricio Werdum, Wanderlei Silva o Mauricio Shogun además de a Christopher Lambert. Kill’em All donde Van Damme se enfrenta a Daniel Bernhardt, quien recogió el testigo del propio Van Damme en la saga que continuó Contacto Sangriento (1988), dirigidos por Peter Malota, experto artista marcial, amigo de Jean Claude y visto en Doble Impacto (1991) como el villano de las espuelas. Especialista, coreógrafo y actor, Malota debúta con una película que definen como un cruce entre Jungla de Cristal (1988) y Sospechosos Habituales (1995) y donde veremos de nuevo a Kris Van Damme.
Este 2017 el Belga de Oro también rodó Black Water junto a Dolph Lundgren, esta vez como amigos, no como enemigos. La acción transcurre en un submarino donde Van Damme es detenido acusado de traición a la CIA y deberá escapar de su prisión bajo el agua y limpiar su nombre ayudado por Lundgren.
El británico Scott Adkins estrenó el pasado año, la esperadísima Boyka: Undisputed IV, con Tim Man (Ninja 2: La Sombra de la Muerte) como coreógrafo. En los pases previos al estreno, las críticas la alabaron hasta lo más alto, sin duda una de las mejores películas del género del año. Además, Adkins estrenó Savage Dog, donde coincide con el chileno Marko Zaror y Juju Chan, de la que hemos hablado antes, película de acción que transcurre en la Indochina de 1959, donde además veremos a Cung Le. La acción es de Luke LaFontaine, experto marcial y especialista.
Accident Man es el último título marcial de Adkins, fechado para estrenarse en febrero de este 2018, donde coincide con Tim Man como coreógrafo, además de tener uno de los mejores repartos marciales occidentales: Michael Jai White, Ray Park y Amy Johnston. Basada en el cómic del mismo título, el protagonista es Mike Fallon, un asesino profesional experto en simular accidentes. Por su parte, Jai White, tiene pendiente de estreno algunos títulos pero con escasa presencia marcial, y sólo destaco Cops and Robbers, donde coincide con el luchador profesional Quinton “Rampage” Jackson. El resto de trabajos se alejan de la acción de momento y hay que esperar a que se pongan realmente en marcha.
¿Y en España pudimos ver algo de todo esto? El 17 de febrero se estrenó en cines a lo grande la superproducción épica y fantástica de Zhang Yimou La Gran Muralla, con Matt Damon como protagonista junto a estrellas como Eddie Peng o Andy Lau.
El director de Hero (2002) se ha encargado de la producción más cara china rodada dentro del país, reventando las taquillas en su estreno en China el pasado diciembre a pesar de las críticas con tintes racistas al protagonizarla un occidental. También en febrero llegó John Wick. Pacto de Sangre, con Keanu Reeves de nuevo como protagonista. Jackie Chan con The Foreigner, Van Damme por Amazon y las televisiones, y numerosos títulos que fuimos descubriendo en Netflix. Sin lugar a dudas, 2017 fue un gran año para el Cine marcial… pero 2018 no se está quedando atrás.
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